Inundación por huracán y tormenta en Charlotte, NC

¿Qué hacer primero si el agua subió durante una tormenta?

Esperar a que el agua baje y a que las autoridades digan que es seguro entrar. Antes de entrar, apague la electricidad desde el tablero si puede llegar a él sin meterse al agua, y no toque cables caídos.

Muchas personas entran a la casa a los pocos minutos de que baja el agua, y ahí es donde ocurren los accidentes. El agua puede seguir moviéndose, esconder un hoyo en el piso o tener electricidad en los enchufes. Espere hasta que el agua esté baja y la estructura se vea firme.

Una vez adentro, saque a las personas y a las mascotas y tome fotos de la altura del agua en cada cuarto. Esas fotos le sirven al técnico para calcular el trabajo y a su aseguradora para revisar el reclamo.

¿Por qué el agua de una inundación cambia el trabajo?

Porque el agua de río y de calle trae lodo, restos, aceite y, en algunas zonas, aguas de drenaje. Eso obliga a usar protección, a retirar más material y a tratar la casa como contaminada hasta que se mida.

El lodo de una inundación no es solo tierra. Puede traer aceite de automóviles, líquidos de tanques, restos de comida y aguas de drenaje que se desbordaron. Ese material se mete en el yeso, en la alfombra y en el aislamiento, y no sale con agua.

Una casa con lodo también necesita una revisión de la estructura antes de volver a usar cualquier cuarto. El agua pesa, empuja los muros y puede separar uniones que parecían firmes. El técnico revisa las vigas visibles, los dinteles de las puertas y los pisos que suenan hueco, y si ve algo que no está bien lo indica por escrito y recomienda la revisión de un profesional de estructuras antes de seguir usando el cuarto.

Por eso el técnico usa guantes, botas y protección para los ojos y la respiración cuando es necesario. Y por eso una casa con lodo se evalúa de forma distinta a una casa con una fuga de agua limpia.

¿Qué se conserva y qué se retira?

Se conserva lo que se puede limpiar y secar sin perder su forma, y se retira lo que absorbió lodo, quedó deformado o no se puede desinfectar de forma segura. La decisión se toma por material, no solo por su aspecto.

Un mueble de madera maciza que se mojó por fuera puede salvarse si se limpia y se seca con cuidado. Un mueble de aglomerado o de tablero absorbe el agua y se deshace, y en ese caso se retira. Un colchón o una alfombra con lodo casi siempre se retira.

El yeso mojado por agua de río se revisa en altura. Lo que quedó húmedo por debajo de la línea de agua suele retirarse, y lo que quedó arriba se seca si las lecturas lo permiten.

¿Cómo se trabaja en una zona donde mucha gente está afectada al mismo tiempo?

Con un orden de llamadas y con un plan de cuadrillas por zona. Las casas más afectadas o con riesgo se atienden primero, y las demás se asignan según la disponibilidad de equipo y técnicos.

Después de una tormenta grande, la demanda sube de golpe. Eso significa que el tiempo de espera puede cambiar de un día a otro. El técnico le dice cuándo calcula la llegada y, si hay algún cambio, se lo informa.

La llamada se atiende las 24 horas, todos los días, y se asigna a la empresa local independiente que tenga una cuadrilla disponible en su zona.

¿Qué le explica el seguro en una inundación?

En general, una póliza de hogar no cubre la inundación de río o de calle, y eso se revisa en la póliza y con la aseguradora. El Departamento de Seguros de Carolina del Norte es la vía de queja si el reclamo se niega.

Una póliza de vivienda suele excluir la inundación por agua de superficie. Muchas casas en zonas de riesgo tienen una póliza aparte contra inundación. Lo que su póliza cubre lo deciden la póliza y la aseguradora, no este sitio.

Si su reclamo se niega o se demora, el Departamento de Seguros de Carolina del Norte (NCDOI) atiende quejas por escrito. La página de reclamos de seguro explica el procedimiento general.